Как и любое техногенное решение, жёсткие диски тоже эволюционируют, но в отличие от тех же процессоров и новомодных видеокарт, проистекает этот процесс достаточно медленно. Причины очевидны: в случаях работы с информацией, в частности с её хранением и накоплением лучше семь раз отмерить, дабы сберечься от краха, вызванного новыми решениями. Все «хардовые» инновации тщательнейшим образом тестируются, и если они всё же получают путёвку в жизнь, то к ним, как минимум, стоит присмотреться.
Одной из таких новых технологий стала разработка WD под громким названием Advanced Format. Для того чтобы познать всю прелесть сего витка эволюции необходимо осуществить краткий ликбез в «дискостроение», после которого всё станет на свои места.
Пластины, на которые непосредственно записывается информация, называются блинами (на внешний вид имеют круглую форму с отверстием посередине), располагаются они друг над другом и крепятся на общем валу; в жёстком диске как минимум один такой блин. Он разбит на дорожки (по аналогии с виниловой пластинкой), дорожки, имеющие общий перпендикуляр с соседним блином, образуют цилиндры. Дорожки в свою очередь разбиваются на секторы.

До появления Advanced Format стандартом де-факто был размер сектора равный 512 байт. На самом деле размер сектора больше, полный объём составляет 571 байт, но пользовательской информации можно записать ровно 512 байт. Оставшееся место отводятся под служебные данные, а именно под префиксы и суффиксы. Первые играют роль меток, в них указывается информация о начале и конце сектора, во вторых хранятся контрольные суммы.

Плюсы налицо. Вместо восьми префиксов и восьми суффиксов – по одному. В итоге пользовательский объём можно увеличить от 7 до 11 процентов при нынешней плотности записи. Кто-то может логично предположить, а что если сделать размер сектора ещё больше? Ещё больше выиграть площади. Всё это конечно хорошо, только есть нюансы. Очень часто размер мелких файлов составляет 10-20 байт, но всё равно размер файлов на диске будет равен размеру минимальной единице, т.е. даже сейчас - 4Кб. Если сектор сделать больше, то больше полезного объёма будет теряться на мелких файлах. Безусловно, в дальнейшем появятся жёсткие диски с бОльшим размером сектора, но позиционироваться они будут под файлы большого объёма, например, под видеонаблюдение.

Стоит оговорить и минусы. Реальный минус - это работа с ОС Windows XP: в силу того, что адресация в ней устроена несколько иначе по сравнению с Vista или Seven, то для корректной работы необходима некоторая «доработка напильником». Без этого возникают безумные тормоза и нормальная работа невозможна. Существуют два пути решения проблемы: это хардварный и софтварный методы. Первый уместен только если на жёстком диске будет располагаться только одна (!) партиция, для этого необходимо замкнуть 7 и 8 контакты джампером.